viernes, 19 de diciembre de 2014

Paleontólogos reescriben la prehistoria criolla


Blanca González.- El 2014 fue un año histórico para la palenteología mundial con el descubrimiento en Venezuela de dos fósiles de dinosaurios que corresponden a una especie única, nunca antes descrita en otra parte del planeta.

Bautizados como Laquintasaura venezuelae y Tachiraptor admirabilis, esos dinosaurios se erigen como los habitantes más antiguos del Táchira. Los estudios en esa región no son cosa nueva, pues luego de dos décadas de excavaciones, entre agosto y octubre de este año, se dieron a conocer los hallazgos.

Mientras la Real Sociedad de Londres, una especie de gaceta oficial de las ciencias naturales en el mundo, anunciaba el descubrimiento, el Dr. Ascanio Rincón, investigador del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic), exponía ante los medios a los “tachirenses prehistóricos”.

A raíz del hallazgo, Venezuela ingresó al registro de países con dinosaurios propios, una lista que desde el siglo XIX suma alrededor de 800 variedades de los animales más grande que han existido, según informó el Ivic en nota de prensa.

Criollisaurios

Laquintasaura y Tachiraptor vivieron hace 200 millones de años, en el período jurásico.

El hallazgo de Laquintasaura se dio a conocer en agosto. Por sus características esqueléticas, los investigadores determinaron que se trataba de un dinosaurio herbívoro.

Dos meses más tarde, fósiles óseos de lo que habría sido la tibia y la cadera de un carnívoro fueron encontrados cerca de La Grita. De acuerdo con los resultados, el Tachiraptor, como se le llamó en honor a la Campaña Admirable de Simón Bolívar, pudo medir entre 1,5 y dos metros “de la nariz a la cola”, era bípedo, carnívoro y depredador. 

En el blog Paleovenezuela, se afirma que los fósiles fueron recolectados desde 1992 por el biólogo venezolano Marcelo Sánchez, coordinador del grupo internacional de seis investigadores que dieron nombre al Laquintasaura.

Por su lado, los restos del Tachiraptor admirabilis fueron encontrados por el equipo de trabajo del venezolano Ascanio Rincón, investigador del Ivic.

El blog resalta que Rincón lleva 17 años tratando de recolectar muestras del pasado jurásico de la fauna venezolana y que esa historia empezó hace un año y ocho meses, cuando en una roca le develó un hueso largo y extraño.

Rincón concluyó que el Tachiraptor apareció en la transición del Triásico al Jurásico, cuando aparentemente hubo una extinción masiva. “Hay pocos dinosaurios carnívoros de esa edad en el mundo, por lo que este descubrimiento nos permite estar en el escenario internacional diciendo que la paleontología venezolana reescribe la evolución de este tipo de dinosaurios en esta parte del mundo”, explicó el investigador a los medios.

Aunque hacen falta más estudios para determinar con exactitud el aspecto físico de ese depredador, se presume que compartía características con el Dilophosaurus y el Cryolophosaurus, sus parientes más cercanos y muy probablemente sea pariente lejano del Tyrannosaurus rex.



Venezuela mundial

Para ofrecer mayores detalles sobre el histórico hallazgo, Venezuela estuvo presente en la 74ª reunión de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, que se realizó del 5 al 8 de noviembre en Berlín, Alemania.

Allí, los dos grupos de trabajo en fósiles venezolanos expusieron dos dinosaurios y otros tres fósiles, y participaron en sesiones técnicas encabezadas por el Dr. Rincón, descubridor del Tachiraptor, y por el venezolano-argentino Marcelo Sánchez-Villagra, clasificador del Laquintasaura.

Entre las ponencias venezolanas, destacaron los trabajos e investigaciones realizadas con el Tachiraptor admirabilis, así como el fósil del Cyonasua sp. o panda venezolano, la tortuga de Capadare y un nuevo delfín.

El blog Paleovenezuela revela que los expertos publicarán próximamente  una completa información sobre los hallazgos de la tortuga de Capadare y el nuevo delfín.

Tratamos de ubicar al Dr. Rincón para que nos brindara mayores detalles al respecto, pero el investigador se encuentra con todo su equipo en la Antártida; no precisaron qué tipo de investigación o trabajo realiza allí.